Мясо

- Что случилось? Выглядишь ужасно! - поинтересовался я у Кристины.

Мы сидели в кафе. Уставший вид Кристины выдавали потрепанная прическа и мешки под глазами. Из рук у нее все валилось.

- Уже несколько дней не могу нормально поспать. Слушай, можно я у тебя поживу пару дней? Пока не найду новую квартиру?

- Но ты ведь недавно с Машей заехала в новую квартиру, - удивился я.

- Я больше не могу там жить. Этот запах... сырого мяса, - она сжала кулаки, и ее руки слегка затряслись от напряжения.

- Сырого мяса? - я огляделся по сторонам, будто проверял, что нас никто не подслушивает.

- Да, - Кристина вздохнула, разжала кулаки, сделала пару глотков чая. - Мы с Машей уже давно думали вместе снять квартиру. В общаге условия не самые лучшие, а одной снимать дорого. Посмотрели в интернете несколько вариантов, походили. Пара квартир были совсем трешовые: в одной окна выходили в глухую стену соседнего дома, в другой душ был прямо на кухне. Я тогда подумала, что наша общага даже ничего. В итоге нашли квартиру недалеко от метро: две комнаты, бабушкин ремонт, но нам подходило, да и аренда была не очень большой. Хозяин - мужчина лет пятидесяти - показался адекватным.

Кристина вдруг остановилась и как будто принюхалась, когда мимо нас прошел официант, потом продолжила:

- Мы с Машей заехали, в первый вечер даже чуть-чуть отметили новоселье. Больше всего в квартире выделялась большая двухместная кровать с красивым металлическим изножьем. Хозяин сказал нам, что кровать очень старая и раритетная. Мы с Машей тогда сразу договорились, что купим какую-нибудь кровать попроще и поставим во вторую комнату.

- Первая ночь прошла нормально. Я пару раз слышала какое-то шуршание в углу и очень надеялась, что это не мыши, но утром ничего там не нашла и забыла про это.

- Странности начались на третий день. Я вернулась домой и увидела, как Маша в перчатках, с ведром сидит и усердно моет холодильник.

- Ты чего? - спросила я у нее.

- Не чувствуешь? Сырым мясом пахнет. Хочу помыть холодильник.

- Я принюхалась, но ничего не заметила, пожала плечами и пошла заниматься своими делами.

- Под вечер, когда мы ложились спать, Маша сказала, что два раза помыла холодильник, но запах никуда не исчез и что завтра надо прибраться на всей кухне.

- Ночью я снова проснулась от какого-то звука. Не помню, что я тогда услышала, но он меня разбудил. Маша спокойно спала рядом. Я еще чуть-чуть полежала и тоже уснула.

- Запах мяса... - в этот момент Кристина как будто увидела что-то мерзкое и чуть отодвинулась от стола. - Я почувствовала его на пятый день. Мы уже несколько раз сделали уборку на кухне, потом Маша настояла на тотальной уборке во всей квартире, но это не помогло. Я его сначала слабо почувствовала. Это был запах не тухлого мяса, а вполне свежего, как будто его вот только-только разморозили. Причем к вечеру запах как будто усиливался.

- Мы проветривали квартиру, даже купили освежители воздуха, но они не скрывали запах полностью. В какой-то момент начало казаться, что уже от меня самой тянет этим запахом мяса.

- Хозяин сказал, что раньше таких жалоб не было, что, может, это у соседей что-то, и что мы можем вызвать клининг - он учтет это в стоимость аренды.

- Один раз я решила попить воды, налила в стакан, сделала пару глотков и как будто почувствовала вкус мяса. Меня чуть не вытошнило.

Кристина на время замолчала, будто пыталась снова сдержать эти позывы.

- Последние несколько дней я вообще почти не спала. Запах сырого мяса мне уже чудился повсюду, не только в квартире. Я даже перестала есть мясо, потому что просто не могла. Стены на кухне и в спальне казались какими-то липкими и мокрыми. Мы убирались почти каждый день, но это не помогало.

- Маша почти не находилась в квартире, а вчера вообще сказала, что переночует у другой подруги.

- Ночью я снова проснулась от какого-то шума. Звук был слизким, мокрым, тихим. Я сначала не могла понять, что это. Он доносился откуда-то у изножья кровати, но я не могла понять, откуда именно.

- Я машинально повернулась в сторону, где спала Маша, но потом вспомнила, что ее не было.

- Когда я снова повернулась и посмотрела на край кровати, я тихо вскрикнула - из-под кровати на меня смотрела старуха!

Кристина чуть ли не прокричала эти слова. Я попытался ее успокоить.

- Она смотрела на меня и жевала! Звук, который я слышала, - это она чавкала! Медленно, причмокивая с удовольствием, я слышала, как она зубами отрывает кусок мяса в руках. Запах стоял невыносимый. Я рванула к выключателю и включила свет, старухи не было, запах сырого мяса тоже исчез. Я кое-как слезла с кровати, боясь заглядывать под нее, выбежала из комнаты, надела то, что было под рукой, и больше туда не возвращалась! А утром позвонила тебе.

Мы минут пять сидели молча. Кристина смотрела в пустую чашку чая, потом взглянула на меня и сказала:

- Можно я сегодня останусь у тебя? Я больше не хочу туда возвращаться! - голос Кристины дрожал.

Я согласился.

Мы поехали ко мне. Открыв дверь квартиры, я зашел первым.

В квартире пахло сырым мясом.